Tudjuk, hogy a nagy vallások Ázsiában keletkeztek. A judaizmus, a kereszténység és az iszlám erre bizonyíték. És a buddhizmus sem kivétel. Ez a vallás soha nem missziós mozgalomként fejlődött ki. A buddhizmus tanításai fokozatosan terjedtek el olyan régiókból, mint India és Tibet, a kontinens más részeire, majd a világ többi részére.
Minden olyan helyen, ahol a buddhizmust tanították, a tant a hely hagyományainak megfelelően alakították át, ezáltal áramlatok sorozatát hozva létre.
Amikor az ázsiai buddhizmusról beszélünk , érdemes megjegyezni, hogy ez a vallás békésen és sokféleképpen terjedt. A történelem azt mondja, hogy Shakyamuni Buddha , egy nepáli szent ember teremtette meg a példát. Ez a szent lény és spirituális vezető a szomszédos királyságokba utazott, hogy megossza mély szándékait, és így szerzeteseket képzett, hogy az egész világon terjesszék tanításait.
Jelenleg számos elmélet létezik a buddhizmus ázsiai terjedéséről . Az egyik legszélesebb körben elfogadott elmélet a híres Selyemutak mentén élő kereskedőket és árusokat jelöli meg a buddhista terjeszkedés, különösen a théraváda hagyomány elsődleges szereplőiként. Ez magyarázza, hogy miért találhatunk buddhista foltokat még a közel-keleti országokban is, amelyek többsége, mint tudjuk, túlnyomórészt iszlám vallású.
Ami a mahajana áramlatot (a nirvána elérésének eszközét illeti) a legtöbb hívő Kína, Vietnam, Korea, Japán, India, Indonézia, Nepál, Tibet, Mongólia, sőt Szibériától származó területeken található.